ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट जगत में दो हजार अट्ठारह के बहुचर्चित सैंडपेपर विवाद से जुड़ी चर्चाएं थमने का नाम नहीं ले रही हैं, और हाल ही में उस्मान ख्वाजा की आत्मकथा 'सब्र' में किए गए खुलासों के बाद अब देश के पूर्व दिग्गज लेग स्पिनर स्टुअर्ट मैकगिल ने भी अपने खेलने के दिनों में गेंद पर सैंडपेपर का इस्तेमाल करने की बात खुलकर स्वीकार कर ली है। हालांकि, मैकगिल ने वर्ष दो हजार अट्ठारह के केपटाउन टेस्ट में हुए उस बड़े और कुख्यात बॉल टेम्परिंग विवाद से अपनी किसी भी प्रकार की संलिप्तता को पूरी तरह से नकारते हुए खुद को उससे अलग बताया है।
मैकगिल का खुलासा और सैंडपेपर इस्तेमाल करने का तरीका
पचपन वर्षीय पूर्व स्पिनर स्टुअर्ट मैकगिल ने पूर्व अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों स्टीव ओकीफ और मोइसेस हेनरिक्स के साथ हाल ही में प्रसारित एक शो के दौरान यह सनसनीखेज स्वीकारोक्ति की है। मैकगिल ने अपने पुराने दिनों को याद करते हुए बताया कि वह किस प्रकार चालाकी से सैंडपेपर का प्रयोग किया करते थे; उनके अनुसार वह सैंडपेपर का एक बहुत ही छोटा टुकड़ा काटकर अपने अंगूठे पर टेप की सहायता से चिपका लिया करते थे। उन्होंने स्पष्ट किया कि वह किसी बड़े और सुनियोजित अंतरराष्ट्रीय धोखाधड़ी वाले षड्यंत्र का हिस्सा नहीं थे, बल्कि वह केवल यह देखने और जानने के लिए अत्यधिक उत्सुक थे कि इस तरीके से गेंद पर क्या प्रभाव पड़ता है और क्या यह तकनीक वास्तव में कार्य करती है या नहीं, और उनके अनुभव के अनुसार ऐसा परिणाम सामने भी आया था।
अंपायरों की नजरों से बचकर अपनाई गई गुप्त तरकीब
अपनी इस अजीबोगरीब और अनूठी तरकीब के बारे में विस्तार से चर्चा करते हुए पूर्व लेग स्पिनर ने बताया कि वह मैदानी अंपायरों और अन्य खिलाड़ियों की सतर्क नजरों से बचकर इस पूरी प्रक्रिया को कैसे अंजाम देते थे। उन्होंने बताया कि जब अंपायर मैदान पर प्रवेश करते थे, तब वे गेंद को बाउंड्री लाइन के पार लगभग बीस मीटर की दूरी पर फेंक देते थे और उसे कुछ समय के लिए वहीं छोड़ दिया जाता था। इसके पश्चात, जब खिलाड़ी मैदान पर वापस आते थे, तो वे उस गेंद को उठाकर खेल शुरू करने की तैयारी करते थे। मैकगिल ने अपनी इस गुप्त रणनीति का खुलासा करते हुए कहा कि वह आमतौर पर चायकाल के ठीक बाद गेंद को उठाते थे और अपने अंगूठे पर पहले से चिपके हुए सैंडपेपर के छोटे से टुकड़े से उसकी सतह पर खरोंच लगा देते थे, और उसके तुरंत बाद सैंडपेपर को चुपचाप निकालकर पास की नाली में फेंक देते थे। यह सारी गतिविधि गेंद फेंके जाने से ठीक पहले पूरी कर ली जाती थी, जिससे मैदान पर किसी को भी यह भनक नहीं लगती थी कि वह क्या कर रहे हैं, और अंततः गेंद पर केवल कुछ खरोंच के निशान ही नजर आते थे।
ऐतिहासिक पृष्ठभूमि और स्टुअर्ट मैकगिल का क्रिकेट करियर
ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के इतिहास में दो हजार अट्ठारह के उस दौर की याद ताजा करें, तो दक्षिण और ऑस्ट्रेलिया के बीच मार्च दो हजार अट्ठारह में केपटाउन में खेले गए तीसरे टेस्ट मैच के दौरान बॉल टेम्परिंग का यह बड़ा मामला पहली बार दुनिया के सामने आया था, जब युवा कैमरन बैनक्रॉफ्ट को कैमरों में रंगे हाथों गेंद की स्थिति बदलते हुए पकड़ लिया गया था। इस गंभीर घटना के परिणामस्वरूप तत्कालीन कप्तान स्टीव स्मिथ और उपकप्तान डेविड वॉर्नर पर एक-एक वर्ष का कड़ा प्रतिबंध लगा दिया गया था, जिसने पूरे देश के क्रिकेट प्रेमियों को हिलाकर रख दिया था। जहां तक स्टुअर्ट मैकगिल के अपने शानदार खेल करियर की बात है, उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के लिए कुल चौवालीस टेस्ट मैच खेलकर दो सौ आठ विकेट अपने नाम किए थे। महान स्पिनर शेन वॉर्न के समकालीन होने के कारण उन्हें अपने अंतरराष्ट्रीय करियर में खेलने के सीमित अवसर जरूर मिले, लेकिन उन्होंने अपनी गेंदबाजी से अमिट छाप छोड़ी। अपने टेस्ट करियर के दौरान उन्होंने बारह बार पारी में पांच विकेट और दो बार मैच में दस विकेट लेने का अद्भुत कारनामा किया, जबकि तीन एकदिवसीय मैचों में छह विकेट भी हासिल किए। इसके अतिरिक्त, प्रथम श्रेणी क्रिकेट में सात सौ चौहत्तर और लिस्ट-ए मुकाबलों में एक सौ तिरानवे विकेट लेने वाले मैकगिल का यह ताजा बयान ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के गलियारों में एक बार फिर से नई बहस को जन्म दे रहा है।
