पंजाब के मानसा जिले के अंतर्गत आने वाले बिरोके कलां गांव के निवासी सुखजीत सिंह ने पारंपरिक खेती और नौकरी की लीक से हटकर एक अनूठी मिसाल पेश की है, जहाँ उन्होंने आईटी सेक्टर की चमक-धमक वाली नौकरी को छोड़कर कृषि के क्षेत्र में एक सफल 'एग्रीप्रेन्योर' के रूप में अपनी एक विशिष्ट पहचान बनाई है। रासायनिक खादों के दुष्प्रभावों से दूर हटकर प्राकृतिक खेती की शुरुआत करने वाले सुखजीत आज सामान्य गेहूं और मोटे अनाजों से विभिन्न प्रकार के रेडी-टू-ईट उत्पाद तैयार कर रहे हैं, जिससे न केवल उनकी आमदनी कई गुना बढ़ गई है बल्कि उनका ब्रांड अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी धूम मचा रहा है।
आईटी करियर का त्याग और प्राकृतिक खेती की प्रेरणा
सुखजीत सिंह के इस अनूठे बदलाव की शुरुआत उनके भतीजे के जन्म के समय हुई थी, जब डॉक्टरों द्वारा केमिकल युक्त अनाज और दूषित पानी के कारण स्वास्थ्य पर पड़ने वाले गंभीर प्रभावों के बारे में बताया गया, जिससे वे अंदर तक झकझोर उठे और उन्होंने आईटी सेक्टर में अपना करियर बनाने का विचार त्याग दिया। वर्ष 2012 में उन्होंने अपनी दस एकड़ पुश्तैनी भूमि पर रासायनिक खेती को पूरी तरह अलविदा कहकर जैविक खेती की ओर कदम बढ़ाया, जिसके लिए उन्होंने पंजाब कृषि विश्वविद्यालय और कृषि वैज्ञानिकों से जैव-उर्वरकों तथा पारंपरिक बीजों का प्रशिक्षण प्राप्त किया। देसी बीजों की कमी को दूर करने के लिए उन्होंने हरियाणा, सिक्किम, केरल और तमिलनाडु समेत देश के विभिन्न राज्यों की यात्राएं करके दुर्लभ देसी बीज एकत्र किए, और शुरुआत में कम पैदावार व आर्थिक नुकसान झेलने के बावजूद पर्यावरण संरक्षण को सर्वोपरि रखते हुए पराली जलाने की कुप्रथा को पूरी तरह बंद कर दिया।
फूड प्रोसेसिंग से बदली तस्वीर और अंतरराष्ट्रीय बाजार में पहचान
कच्चा अनाज बेचने के दौरान उचित ग्राहक न मिलने पर वर्ष 2018 में सुखजीत ने मूल्य संवर्धन (वैल्यू एडिशन) का मार्ग अपनाया और गेहूं व मिलेट्स से बिस्किट, पास्ता, नूडल्स और स्नैक्स जैसे सत्तर से अधिक रेडी-टू-ईट उत्पाद बनाने शुरू किए, जिससे पचास से सौ रुपये किलो बिकने वाला कच्चा अनाज प्रोसेस होने के बाद छह सौ से आठ सौ रुपये प्रति किलो तक के मूल्य पर बिकने लगा। इस कार्य में उनकी पत्नी सुखपाल कौर ने भी उनका पूरा सहयोग किया, और वर्ष 2023 के 'अंतरराष्ट्रीय मिलेट्स वर्ष' के दौरान ग्लूटेन-फ्री भोजन की बढ़ी हुई मांग ने उनके 'बिरोके' ब्रांड को नई ऊंचाइयां प्रदान कीं। आज उनके ये जैविक उत्पाद देश के विभिन्न हिस्सों के अतिरिक्त अमेरिका, कनाडा, ब्रिटेन, जर्मनी और मलेशिया सहित दुनिया के आठ देशों में रहने वाले प्रवासियों तक ऑनलाइन माध्यमों से पहुंचाए जा रहे हैं, जो यह साबित करता है कि सही सोच और नवाचार से कृषि को बेहद लाभ का सौदा बनाया जा सकता है।
