रायसेन| मध्य प्रदेश के रायसेन जिले के अंतर्गत आने वाले देवरी क्षेत्र के समीप नर्मदा नदी की घाटी में एक अत्यंत दुर्लभ और प्राचीन प्रागैतिहासिक अवशेष मिलने से पुरातत्व एवं विज्ञान जगत में सनसनी फैल गई है। नर्मदा नदी के तल में हुए प्राकृतिक कटाव के परिणामस्वरूप एक बड़ा गड्ढा बन गया था, जिसके भीतर से हाथियों की प्रागैतिहासिक प्रजाति का एक विशालकाय जीवाश्म (फॉसिल) बाहर निकल आया है। विशेषज्ञों के अनुसार यह अवशेष किसी प्राचीन हाथी का जबड़ा है, जो लगभग पैंसठ लाख वर्ष पुराना माना जा रहा है। इस अनमोल पुरातात्विक खोज का अधिकांश भाग अभी भी जलधारा के नीचे पानी में दबा हुआ है, जबकि इसकी प्राचीनता को देखकर हर कोई हैरान है।
प्रशासनिक घेराबंदी और विशेषज्ञों की टीम का दौरा
नदी के कटाव के दौरान पानी से बाहर आए इस प्राचीन जीवाश्म में हाथियों की दाढ़ें और जबड़े की बनावट अभी भी पूरी तरह से सुरक्षित अवस्था में मौजूद हैं। इस अमूल्य राष्ट्रीय धरोहर को असामाजिक तत्वों या किसी भी प्रकार की प्राकृतिक क्षति से सुरक्षित रखने के लिए स्थानीय प्रशासन ने त्वरित कदम उठाते हुए घटनास्थल के चारों ओर सख्त घेराबंदी कर दी है। मौके पर पहुँचे बरेली के अनुविभागीय अधिकारी (SDM) अंकित कुमार जैन ने मीडिया को जानकारी देते हुए बताया कि नदी के कटाव के बाद जीवाश्म का जो हिस्सा पानी के ऊपर दिखाई दे रहा है, वह लगभग एक फुट ऊँचा और डेढ़ फुट चौड़ा है। प्रशासन का कहना है कि इस विशाल अवशेष को बिना भारी मशीनों और तकनीकी सुरक्षा के सुरक्षित स्थान पर नहीं हटाया जा सकता, इसलिए विशेषज्ञों की उच्चस्तरीय टीम को यहीं आकर इसकी गहन जाँच और अध्ययन करना होगा। सुरक्षा के मद्देनजर प्रशासन ने इस ऐतिहासिक स्थल पर चौबीस घंटे निगरानी के लिए विशेष पुलिस और प्रशासनिक कर्मियों की ड्यूटियां तैनात कर दी हैं।
जीवाश्म विशेषज्ञों द्वारा की गई प्रारंभिक पहचान और आयु का आकलन
इस विशालकाय जीवाश्म की वैज्ञानिक पुष्टि के लिए जबलपुर के प्रतिष्ठित गवर्नमेंट साइंस कॉलेज के भूविज्ञान विभाग के सेवानिवृत्त विभागाध्यक्ष एवं प्रख्यात जीवाश्म विशेषज्ञ डॉ. वीके खन्ना ने इस प्राचीन जबड़े का तकनीकी अध्ययन किया है। विशेषज्ञ वीके खन्ना ने बताया कि दिखाई दे रहे ये मजबूत दांत किसी अत्यंत प्राचीन हाथी प्रजाति के हैं और इनकी अनुमानित आयु लगभग पैंसठ लाख वर्ष पुरानी है। उन्होंने स्पष्ट किया कि इन दांतों की विशिष्ट संरचना ही इस प्रजाति को पहचानने का मुख्य आधार बनी है, और यह किसी भी जलजीव या समुद्री प्राणी का जबड़ा नहीं है क्योंकि हाथी एक स्थलीय (जमीन पर रहने वाला) जीव है। खोज से जुड़ी अन्य विशेषज्ञ डॉ. प्रियंका घोष का भी यह मानना है कि जीवाश्म का जो भाग नदी से बाहर दृश्यमान है, वह संभवतः उस विशाल जानवर का निचला जबड़ा है। उनके अनुसार यह अवशेष 'स्टेगोडॉन नामाडिकस' नामक उस विलुप्त प्रागैतिहासिक हाथी प्रजाति से संबंधित है, जो अपने समय में लगभग साढ़े दस फीट तक ऊँचे हुआ करते थे। विशेषज्ञों का सुझाव है कि इस अवशेष को पानी के भीतर से अत्यंत सावधानीपूर्वक बाहर निकाला जाना चाहिए ताकि यह स्पष्ट हो सके कि पूरे जबड़े और कंकाल की वास्तविक स्थिति क्या है।
