उत्तर प्रदेश के लखीमपुर खीरी में हाथियों का आतंक बढ़ता जा रहा है. दुधवा जंगल से निकलकर खेतों में पहुंच रहे हाथियों के इसी झुंड ने एक किसान पर हमला कर उसकी जान ले ली. घटना के बाद ग्रामीणों में भारी आक्रोश है और वे वन विभाग पर लापरवाही का आरोप लगा रहे हैं. उनका कहना है कि हाथियों की मौजूदगी की शिकायत एक महीने से की जा रही है, लेकिन विभाग अब तक कोई ठोस कदम उठाने में नाकाम रहा है |

घटना दुधवा टाइगर रिजर्व के बफर जोन में आने वाली मझगई रेंज के चौखड़ा फार्म की है. इस इलाके में पिछले कई दिनों से नेपाल से आए जंगली हाथियों का झुंड घूम रहा है | ग्रामीणों की मानें तो हाथी बार-बार खेतों में घुसकर फसलें रौंद रहे हैं और किसानों को भारी नुकसान पहुंचा रहे हैं. इसी वजह से रात में खेतों की रखवाली करने के लिए किसानों को मजबूरन खेतों में डेरा डालना पड़ रहा है |

हाथियों ने घेरकर मार डाला

सोमवार की रात भी हाथियों का झुंड एक बार फिर चौखड़ा फार्म में पहुंच गया. खेत की निगरानी कर रहे 50 वर्षीय राम बहादुर अपने साथियों के साथ हाथियों को भगाने की कोशिश कर रहे थे. ग्रामीणों के अनुसार, जैसे ही उन्होंने मशाल और आवाजें निकालकर हाथियों को खेतों से दूर करने का प्रयास किया, झुंड अचानक उत्तेजित हो गया. हाथियों ने ग्रामीणों को दौड़ाना शुरू कर दिया. सभी लोग किसी तरह भाग निकले, लेकिन राम बहादुर दुर्भाग्य से हाथियों के बीच फंस गए |

प्रत्यक्षदर्शियों के मुताबिक, झुंड के कई हाथियों ने उन्हें घेर लिया और जोर से पटक दिया. गंभीर चोटों के कारण मौके पर ही उनकी मौत हो गई. घटना की सूचना मिलते ही बड़ी संख्या में ग्रामीण वहां जमा हो गए और रोष व्यक्त किया. लोगों का कहना है कि हाथियों का झुंड करीब एक महीने से इस क्षेत्र में मौजूद है, लेकिन वन विभाग द्वारा न तो निगरानी बढ़ाई गई और न ही हाथियों को सुरक्षित रूप से जंगल की ओर मोड़ने के लिए कोई प्रभावी कार्रवाई की गई |

सूचना मिलने पर वन विभाग का स्टाफ मौके पर पहुंचा

एक अधिकारी ने बताया कि उन्हें हाथियों के हमले में एक अधेड़ व्यक्ति की मौत की जानकारी मिली है. प्रारंभिक जांच के अनुसार, जब हाथियों का झुंड तेजी से भाग रहा था, तब राम बहादुर उनके बीच फंस गए, जिसके कारण उनकी मृत्यु हो गई. उन्होंने कहा कि वन विभाग की टीम मौके पर मौजूद है और स्वयं भी घटनास्थल के लिए रवाना हो चुकी हैं |

ग्रामीणों ने मांग की है कि हाथियों के लगातार घूमने के कारण पूरे क्षेत्र में दहशत बनी हुई है. प्रशासन जल्द से जल्द सुरक्षा उपाय करे, उचित निगरानी बढ़ाए और फसलों की सुरक्षा के साथ-साथ पीड़ित परिवार को मुआवजा दिलवाए |