भारत और न्यूजीलैंड के बीच ऑकलैंड के ऐतिहासिक ईडन पार्क मैदान पर खेले जा रहे पांच मैचों की रोमांचक एकदिवसीय श्रृंखला के पहले मुकाबले में भारतीय युवा गेंदबाज गुरनूर बराड़ ने अपने सनसनीखेज क्षेत्ररक्षण और घातक गेंदबाजी से हर किसी को हैरान कर दिया है। मैच के दौरान गुरनूर ने अपनी ही गेंदबाजी पर हवा में गोता लगाते हुए एक हाथ से ऐसा चमत्कारिक कैच लपका, जिसे देखकर मैदान पर मौजूद खिलाड़ी और दर्शक दंग रह गए। भारतीय कप्तान शुभमन गिल ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया था, जिसके बाद भारतीय गेंदबाजों ने शुरुआती ओवरों में ही कीवी बल्लेबाजों पर दबाव बनाते हुए उनकी पारी को लड़खड़ा दिया।
गुरनूर बराड़ का करिश्माई कैच और टॉम लाथम की विदाई
न्यूजीलैंड की पारी के दौरान अट्ठारहवें ओवर में स्कोर बोर्ड पर अभी पचासी रन ही जुड़े थे कि मेहमान टीम को चौथा बड़ा झटका लगा। तेज गेंदबाज गुरनूर बराड़ ने ऑफ स्टंप के बाहर एक सुंदर फुलर लेंथ गेंद फेंकी, जिस पर अनुभवी कीवी बल्लेबाज टॉम लाथम ने संभलकर ऑन ड्राइव खेलने का प्रयास किया। हालांकि, गेंद बल्ले का किनारा लेकर गेंदबाज की बाईं तरफ हवा में तेजी से निकल गई। ऐसे में गुरनूर ने गजब की फुरती और त्वरित प्रतिक्रिया (रिफ्लेक्स) का परिचय देते हुए अपने गैर-प्रमुख यानी बाएं हाथ को हवा में आगे बढ़ाया और एक हाथ से अविश्वसनीय कैच लपक लिया। गेंद उनके हाथ में इस प्रकार सुरक्षित हो गई कि वे खुशी से झूम उठे और दोनों हाथ फैलाकर अनोखे अंदाज में जश्न मनाने लगे। महज़ ग्यारह गेंदों पर तीन रन बनाकर खेल रहे टॉम लाथम को पवेलियन लौटना पड़ा, जो मैच में गुरनूर का दूसरा शिकार था।
कीवी टीम की खराब शुरुआत और शुरुआती झटके
इससे पहले मैच की शुरुआत में भारतीय गेंदबाजों ने अनुशासित गेंदबाजी का शानदार प्रदर्शन किया। टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी न्यूजीलैंड की टीम की शुरुआत बेहद निराशाजनक रही और मात्र तिहत्तर रन के स्कोर पर ही उसके शुरुआती तीन महत्वपूर्ण बल्लेबाज पवेलियन लौट चुके थे। अर्शदीप सिंह ने शानदार गेंदबाजी करते हुए सलामी बल्लेबाज विल यंग (9) और हेनरी निकोल्स (9) को सस्ते में आउट कर दिया, जबकि गुरनूर बराड़ ने अपनी पहली सफलता के रूप में खतरनाक दिख रहे टिम साइफर्ट (38) को चलता किया था। इस प्रकार शुरुआती झटकों से उबरने का प्रयास कर रही कीवी टीम को गुरनूर द्वारा लपके गए इस करिश्माई कैच ने गहरे संकट में डाल दिया।
