शुरुआती दो मुकाबलों में अपनी आक्रामक बल्लेबाजी के दम पर शानदार जीत दर्ज करने वाली भारतीय क्रिकेट टीम न्यूजीलैंड के विरुद्ध खेली जा रही पांच मैचों की टी20 अंतरराष्ट्रीय सीरीज में अजेय बढ़त हासिल करने के मजबूत इरादे से मैदान पर उतरेगी। मंगलवार को खेले जाने वाले इस तीसरे मुकाबले में भारतीय टीम अपने विजय रथ को आगे बढ़ाने का प्रयास करेगी, जहाँ अनुभवी तेज गेंदबाज भुवनेश्वर कुमार और युवा अर्शदीप सिंह के गेंदबाजी प्रदर्शन पर सभी की निगाहें टिकी रहेंगी।
न्यूजीलैंड की धरती पर भारतीय टीम का शानदार रिकॉर्ड
वर्ष 2020 से भारतीय टीम न्यूजीलैंड के दौरे पर बेहद मजबूत स्थिति में रही है और वहाँ अजेय बनी हुई है। विराट कोहली की कप्तानी में भारत ने तब मेजबान टीम को पाँच मैचों की सीरीज में क्लीन स्वीप करते हुए पाँच-शून्य से हराया था। इसके पश्चात वर्ष 2022-23 के अपने अगले दौरे पर भी भारतीय टीम ने उस मुकाबले को छोड़कर अपना दबदबा बनाए रखा था जो खराब मौसम की भेंट चढ़ गया था। अब श्रेयस अय्यर की कमान में खेल रही यह युवा और अनुभवी खिलाड़ियों से सजी टीम जसप्रीत बुमराह (जिन्हें इस दौरे पर आराम दिया गया है) और हार्दिक पंड्या (जो चोट के कारण लंबे समय से बाहर हैं) की अनुपस्थिति के बावजूद अपने इस गौरवशाली अजेय रिकॉर्ड को बरकरार रखने के लिए पूरी तरह प्रतिबद्ध नजर आ रही है। क्राइस्टचर्च में खेले गए शुरुआती दो मैचों में विशाल लक्ष्यों को सफलतापवूर्क हासिल करने के बाद टीम का आत्मविश्वास काफी ऊंचा है।
बेसिन रिजर्व की तेज हवाएँ और प्लेइंग इलेवन में बदलाव की रणनीतिक चुनौती
भारतीय टीम के लिए यह मुकाबला आसान नहीं होने वाला है क्योंकि कीवी टीम अपनी घरेलू परिस्थितियों का पूरा लाभ उठाकर वापसी करने के लिए पूरी तरह तैयार है। टीम को वेलिंगटन के बेसिन रिजर्व मैदान पर तीन तरफ से आने वाली तेज और ठंडी हवाओं के बीच अपनी रणनीति तय करनी होगी। भारतीय गेंदबाजी कोच मोर्ने मोर्कल ने प्लेइंग इलेवन में किसी बड़े बदलाव के संकेत तो नहीं दिए हैं, लेकिन उन्होंने यह जरूर स्पष्ट किया कि लगभग चार साल बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी कर रहे भुवनेश्वर कुमार को बिना किसी अतिरिक्त दबाव के अपनी खोई हुई लय हासिल करने का पूरा अवसर दिया जाना चाहिए। शुरुआती दो मैचों में महंगे साबित होने के बावजूद भुवनेश्वर को यहाँ की हवादार परिस्थितियाँ रास आ सकती हैं, जहाँ उन्हें अर्शदीप सिंह का बेहतरीन साथ मिलेगा जो शुरुआती ओवरों में गेंद को दोनों तरफ स्विंग कराने की क्षमता रखते हैं।
सलामी जोड़ी का संयोजन और कीवी टीम की कमजोरियाँ
न्यूजीलैंड के खिलाफ इस सीरीज में भारत ने अब तक कुल तेरह खिलाड़ियों का इस्तेमाल किया है। चोटिल इशान किशन की जगह युवा सनसनी वैभव सूर्यवंशी को टीम में शामिल किया गया है, जबकि दूसरे मुकाबले में तेज गेंदबाज प्रिंस यादव को मौका मिला। न्यूजीलैंड में वर्तमान में गर्मियों की शुरुआत के बावजूद शाम के समय ठंडी हवाओं का असर बल्लेबाजों की कड़ी परीक्षा ले सकता है। पूर्व खिलाड़ियों के बीच इस बात की चर्चा है कि युवा वैभव सूर्यवंशी को पारी की शुरुआत करनी चाहिए या नहीं, हालांकि टीम प्रबंधन द्वारा ओपनिंग संयोजन में किसी बड़े बदलाव की संभावना कम ही दिखाई दे रही है। दूसरी ओर, लॉकी फर्ग्यूसन और मैट हेनरी जैसे प्रमुख गेंदबाजों के बाहर होने से कीवी टीम की गेंदबाजी कुछ कमजोर हुई है, जिसका पूरा फायदा उठाने का प्रयास भारतीय टीम करेगी।
