भारतीय टी-20 टीम के आक्रामक बल्लेबाज रिंकू सिंह ने अंग्रेजी फुटबॉल क्लब मैनचेस्टर यूनाइटेड के प्रति अपने जुड़ाव का दिलचस्प कारण उजागर किया है। रिंकू के अनुसार, उनके इस प्रीमियर लीग क्लब का प्रशंसक बनने के पीछे साथी क्रिकेटर नीतीश राणा की मुख्य भूमिका रही है। नीतीश ने ही उन्हें पहली बार फुटबॉल की बारीकियों से अवगत कराया और मैच देखने के लिए प्रेरित किया, जिसके बाद रिंकू की रुचि इस खेल में बढ़ती गई।
मित्र नीतीश राणा के प्रभाव से जागृत हुई फुटबॉल में रुचि
एक विशेष साक्षात्कार के दौरान अपने फुटबॉल प्रेम का उल्लेख करते हुए रिंकू सिंह ने बताया कि पहले वे खेल को केवल सामान्य नजरिए से देखते थे। किंतु नीतीश राणा के साथ समय बिताने के दौरान उन्हें फुटबॉल के नियमों और रणनीतियों की समझ हासिल हुई। चूंकि नीतीश स्वयं मैनचेस्टर यूनाइटेड के बड़े समर्थक हैं, इसलिए उनके साथ मैच देखते-देखते रिंकू भी इस ऐतिहासिक क्लब के दीवाने बन गए।
ओल्ड ट्रैफर्ड के ऐतिहासिक मैदान पर लिया लाइव मैच का आनंद
हाल ही में रिंकू सिंह को पहली बार इंग्लैंड के प्रसिद्ध ओल्ड ट्रैफर्ड स्टेडियम में मैनचेस्टर यूनाइटेड और मैनचेस्टर सिटी के बीच हुआ प्रीमियर लीग का महामुकाबला प्रत्यक्ष देखने का अवसर प्राप्त हुआ। यद्यपि इस डर्बी मैच में उनकी पसंदीदा टीम मैनचेस्टर यूनाइटेड को 1-0 से पराजय का सामना करना पड़ा और एर्लिंग हालैंड के निर्णायक गोल ने सिटी को विजय दिलाई, किंतु रिंकू के लिए यह अनुभव बेहद स्मरणीय रहा। उन्होंने कहा कि मैच के दौरान यूनाइटेड के ढीले प्रदर्शन के कारण उनका झुकाव कुछ समय के लिए मैनचेस्टर सिटी के उत्कृष्ट खेल की ओर भी हुआ।
स्टेडियम के अद्भुत माहौल ने रिंकू को किया प्रभावित
पहली बार किसी अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल मैच का स्टेडियम में साक्षी बनने पर रिंकू सिंह ने अपने अनुभव को बेहद खास बताया। उन्होंने कहा कि टीवी पर मैच देखना और स्टेडियम के जीवंत वातावरण का अनुभव करना पूरी तरह भिन्न होता है। खेल के दौरान प्रशंसकों का जुनून, गोल होने पर पूरे स्टेडियम की गूंज और दर्शकों का खिलाड़ियों के प्रति उत्साह देखकर वे अभिभूत हो गए।
मार्कस रैशफोर्ड पसंदीदा खिलाड़ी, ब्रूनो फर्नांडिस के संयम के मुरीद
फुटबॉल जगत के अपने पसंदीदा खिलाड़ियों की चर्चा करते हुए रिंकू ने मैनचेस्टर यूनाइटेड के स्टार फॉरवर्ड मार्कस रैशफोर्ड को अपना सबसे पसंदीदा खिलाड़ी बताया। उन्होंने कहा कि वे रैशफोर्ड के खेल को लंबे समय से फॉलो करते आए हैं। इसके अलावा, कप्तान ब्रूनो फर्नांडिस के शांत स्वभाव और मैदान पर उनके अद्भुत खेल नियंत्रण की तारीफ करते हुए रिंकू ने कहा कि कठिन परिस्थितियों में भी ब्रूनो का संयम काबिले तारीफ रहता है।
